Tira

Contra lo que pueda parecer, en el tiro de cuerda no gana el más fuerte. Gana quien más y mejor resiste. Sé que el perímetro torácico de los participantes puede indicar otra cosa, pero lo cierto es que este es un juego de dura estrategia, especialmente en su modalidad “en pocera”, en la cual los deportistas apoyan los pies en unos hoyos escavados en la tierra y tiran sentados, de modo que las eliminatorias pueden prolongarse durante muchos minutos. Y como en toda estrategia hay una parte de cálculo matemático y otra de penetración psicológica. Una tirada de cuerda puede ser incluso una lección de economía.

Veamos. Cada equipo cuenta con una cantidad de fuerza (x e y) que debe administrar en el tiempo. Al principio ambas incógnitas, en tanto desconocidas, son equivalentes y la ecuación solo se resuelve cuando se deshace el equilibrio a favor de una de ellas. Un equipo puede optar por un gasto inicial importante, largando de mano un arreón con el que cobrar una ventaja que tal vez sea definitiva, o puede preferir una salida a la defensiva, enrocarse en una posición crítica y esperar a que el enemigo se desgaste y entre en números rojos, para entonces echar mano del fondo de reserva y hacerse con el quebrado contrincante.

Desde el punto de vista psicológico, aunque lo primero es tensar la cuerda, es la tensión de las voluntades la que aprieta de verdad los nudos. Y la que los deshace. El entrenador, mientras infunde ánimos y ordena el “todos a una”, trata de anticipar el próximo tirón del adversario en esos gestos mínimos, como aquel ceño que se frunce al otro extremo de la cuerda, leve e involuntario como un temblor animal. Los tiradores por su parte atienden a cualquier vibración que delate un desfallecimiento del rival. Por la misma cuerda circulan los temores y las fuerzas en una corriente alterna que se retroalimenta.

Hasta que cortocircuita. Roto el equilibrio a favor de una de las partes, se desata la reacción en cadena: un tirón tras otro logra despegar del suelo el culo del rival, y aquí incorporarse significa caer. Cuando al fin la marca de la cuerda entra en el campo del vencedor lo primero es el alivio compartido y después apenas hay celebración, solo saludo al digno vencido. Otra cosa sería impropia de hombres recios y cabales.

Entre tanto el público formado por familiares, amigos y algún que otro curioso ha permanecido de pie, jaleando en muy contadas ocasiones, agarrado a la cuerda con los ojos y escrutando el sufrimiento de los rostros. Ya se sabe, diez miran como uno trabaja. Pero este es otro deporte, también de gran arraigo y tradición, del que tal vez hablaremos otro día.